《活着》讲述的是在新中国成立后那个颠覆年代中一个家族的兴衰历程，投射出大人物和小人物们的悲哀命运缩影。无论是从一个骄奢淫逸的少年变成孑然沧桑的耕农的福贵，或是有钱家的小姐却过了一辈子苦日子的家珍，无论是俊俏美丽却是哑巴最后死于产子的凤霞，或是拥有美好前程却早夭的有庆……似乎每个本该好好过着美好人生的人都没有善终。而余华用着老者平静的回忆叙事将故事层层推进，更显悲恸，文中的黑色幽默更是让人苦笑连连。
在那样一个动乱的年代，无论什么家世与背景的人都无法安然地苟活于世，礼制崩坏，政治动荡与战争像一个聚光灯，将人性最丑恶以及最美好的一面毫无保留地曝露在这片土地上。每个人都是无常命运的一颗棋子，永远也不知道下一秒会发生什么。
我很庆幸，自己没有生在那个年代。
那时有人呐喊到嘶哑，渴望到绝望，只为了拼命地活下去。
我却感动于那个年代的情愫，
无论亲情还是爱情，都无比真诚，
没有什么比在枪林弹雨、饥寒交迫、生死未卜中紧贴的人们更让人心疼与感动了。我想，比起那些动辄喊着生无可恋，或是那些行尸走肉般的人，他们才是真正地活着吧。